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    太爷淡淡回道：“为求自保，迫不得已。”

    “真是你杀的？”中年人显得有些意外的又打量了太爷几眼。

    萧老道这时似乎也看出是那中年人了，连忙过来抱拳，“大人，我等在此下塌，睡至半夜，谁知这畜生过来就咬人，我徒弟迫不得已才杀了。”

    中年人闻言，朝萧老道看了一眼，随即又朝我太爷看了一眼，“几位看来，好生面善呐。”

    萧老道顿时一笑，“贫道若是没记错的话，咱们应该，在一家酒馆里遇上过，大人英明，为您除害，贫道佩服。”

    萧老道这话一出口，气氛似乎缓和了一些，中年人“呵”了一声，“区区小事，何足挂齿，我看几位来到此地，不像是走亲戚，敢问几位，因何而来呀？”

    太爷闻言，心里顿时“咯噔”一下，按照当时的大清律例，偷坟掘墓者，杀无赦。要是让他么几个人知道，自己几个人是盗墓贼，只怕立马就得动手，太爷悄悄把手伸向了怀里。

    萧老道呵呵一笑，说道：“我们几个是沿街卖艺的，早就听闻蜀地富庶，想过来讨个口食，谁成想，可能是走错路了，走到了这荒山野岭里。”

    中年人闻言，没理萧老道，又把太爷打量了一遍，“我看几位不像卖艺的，尤其这位小兄弟，一身是血，却面不改色，不知小兄弟是哪里人氏？”

    太爷淡淡回道：“黄河岸山王庄人氏。”

    “你们走这么远，来川蜀卖艺？”

    太爷回道：“江湖人士，四海为家。”

    中年人淡淡一笑，“不会是朝廷逃犯吧！”

    中年人这话一出口，萧老道连忙说道：“大人，俺们咋会是朝廷逃犯呢，我们真是卖艺的，要不然，我们现在就给您来一段儿。”

    中年人一摆手，“不必了。”随即，中年人把太爷几个人全都打量了一遍。

    这时候，萧初九、老要饭的，也全都地铺上站了起来。

    中年人看罢说道：“既然你们是卖艺的，是不是有赏钱就给人做事呢？”

    萧老道十分精明，似乎听出中年人话里的意思了，连忙说道：“大人，您有什么吩咐，尽管说，小的们能给大人办事，小的们荣幸之至……”

    　　


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